第 165 章
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第 165 章
布萊恩以最快的速度在村裏穿梭, 撞入萊拉家中。
“嗚嗚，不要靠近……”女孩低低的哭泣從房裏傳來，與之交織的還有熟悉的野獸低吼。
他心頭一顆大石落地。
那影子果然沒騙他，孩子們還活著。砰的一聲, 他踹開房門, “萊拉, 閉上眼睛。”
萊拉的聲音戛然而止, 呆呆地望著這個高大的身影。這是布萊恩老師的聲音，但他的臉t、身體怎麽變成了這副模樣？
唰——寒光一閃，一顆頭顱落地。
噬魂獸吃痛嚎叫, 發怒反撲上去, 但尖銳的牙齒撞上了如石頭一般堅硬的白骨，硬生生嗑出一個缺口。
布萊恩毫不留情地揮刃而下，快速刺入另外兩顆咽喉。
砰一聲，噬魂獸癱倒在地。
布萊恩將匕首收在腰後，放輕動作靠近女孩, “萊拉, 還認識我嗎？我是布萊恩老師。”
萊拉定定看了他好一會，幾乎懷疑自己是在夢裏。
好半晌才緩慢點頭, 眼中泛起淚花，“老師, 父親和母親出去了，家裏到處都是火。他們讓我躲起來，但是煙太濃了，我實在待不住。”
“我知道, ”布萊恩將她摟在懷裏，“現在火太大了, 繼續留在屋裏不安全，我帶你出去。”
萊拉重重地點了點頭，哽咽著問，“那父親和母親呢？”
布萊恩動作一頓，然後輕輕拍了拍她的背，“閉上眼睛，別讓煙熏壞了。”
萊拉輕輕應了句，將頭埋在他的頸窩。
但走了一會後，清涼的夜風拂過面頰，萊拉像是心有所感一樣偷偷睜開了一道縫隙。
在家門口十數米開外的地方，正躺著三四具血肉模糊、面目全非的屍體。其中有一對牽著手的男女，穿著父親和母親的衣服。
萊拉渾身僵硬，腦海一片空白。
視線慢慢向外移動，滾滾濃煙四處彌漫，房屋、家具被燒得劈啪作響，樹木花草只剩一片焦黑。但在這廢墟之中，沒有哭喊聲。
她怔怔地看向布萊恩白骨森森的側臉，忽然明白了什麽，猛地拉住他的衣袍低聲啜泣。但越哭越止不住，聲音越來越大。
響聲吸引了噬魂獸，布萊恩也沒開口提醒，單手抱著女孩快速往村口跑。
跑了數十米，一道暗影忽然從黑暗之中竄出來，以迅雷不及掩耳之勢砍殺一只噬魂獸，“接著，一起動手！”
布萊恩猛地扭頭，接住從一旁被扔過來的巨劍，“村長！”
“就現在！”
布萊恩心頭大定，村長是行使層次的魔劍士，最擅長近戰。有他幫忙，殺掉這三只噬魂獸絕不會有問題！
“詛咒——靜止！”
獲得死神力量恩賜的布萊恩實力提升了不止一個位階，三只作勢要撕咬的噬魂獸直接被定在了原地，眼睜睜地看著利刃揮下。
一戰告捷，布萊恩喘息著看向村長。
平時穿著斯文講究的村長，此時仿佛從屍山血海裏爬出來，渾身上下一片紅色。但他與布萊恩一樣，半張臉是骷髏，半張臉是人類。
走近兩步，布萊恩才發現他不是一個人。懷裏正用厚厚的絹布綁著個繈褓，裏面躺著不知是睡著還是昏迷過去的女嬰。
“這是阿麗婭？”布萊恩問。
“嗯，”村長看到布萊恩的狀態就猜到他與自己有著同樣的境遇，“懷特夫婦都不在了，我進去的時候，這孩子被放在木盆底下。”
“或許是嗆了煙，她哭鬧得很厲害，所以我給她餵了一支安寧藥劑。”
布萊恩點點頭，握緊巨劍，“接下來怎麽辦？”
村長看著火光沖天的村莊，心頭悶痛，咬著牙說，“還有其他孩子等著我們去救，但阿麗婭與萊拉不能跟著我們涉險。”
“那萊拉交給您……”布萊恩想也不想。
“不，”村長打了個手勢，面色冷沈，“我是魔劍士，比你更適合去救人。阿麗婭交給你，守護好他們。”
布萊恩知道這不是爭辯逞英雄的時候，點點頭，從村長懷裏接過沈睡著的女嬰。
“我去了，”村長扛起劍就往房屋裏跑。
布萊恩拉著萊拉的手，往村口走去，“我們在這裏等，村長會將其他人救出來的。”
萊拉滿臉淚痕，麻木地點了點頭，縮在他的身邊。
天邊亮起一抹光的時候，噩夢終於結束。
除了村長和布萊恩，村裏還有兩位成年人也與死神進行了交易。被救下的孩子一共九個，從不滿一歲到十三四歲都有。
孩子們圍靠在村長身邊，仿佛只有湊近一點，才能找到些許安全感。原本熟悉溫馨的家園成了一片焦土，眾人心裏充斥著無盡的茫然與悲傷。
“村長，”布萊恩低低發問，“到底發生了什麽？為什麽噬魂獸會突然跑到納塔村來？”
村長偏頭掃了眾人一圈，對上孩子們清澈幹凈的眼眸後，無力地垂下了頭，“追究為什麽發生，沒有意義。現在我們該做的是，找個地方安頓下來。”
“孩子們當然沒有問題，”布萊恩指了指自己，“但我們？”
村長嘆口氣，他剛才嘗試過了，不論怎麽調動靈性力量都無法恢覆人類的樣貌，“那就送他們走，我們哪也不去。”
“村長叔叔，”一個孩子拉住他的衣角，當即要哭出來，“您要拋下我們嗎？”
村長摸了摸他的頭，什麽也沒說。
他們將靈魂與生命獻祭給了死神，現在已經不能稱之為活人了。現在的每一分每一秒都是他們偷來的，又怎麽可能陪孩子們走下去？
“走吧，去最近的村莊。”
四個大人牽著、抱著九個孩子就朝外走，但剛走出兩步就齊齊停住了。
村長看向布萊恩，雙方都感覺到了同一股“啟示”。他們違背了與死神的契約，沒有在午夜之前歸還力量並獻出靈魂。
現在孩子們成了“不該存活在世界”的禁忌之子。他們成了被永恒詛咒、靈魂困住的“不死者”，無法正常死亡，也無法正常活著。
離開這村莊的每一步，他們的靈魂都會受到死神火焰的炙烤。
“布萊恩老師？”萊拉擡頭看向他。
布萊恩心頭一痛，朝村長點了點頭，“我送萊拉與阿麗婭去東邊。”
村長會意扯了扯嘴角，“我送莉莉與萊恩去西邊。”
四個“不死者”都明白了他們即將要做的事。以最快速度將孩子們送去附近的城鎮濟貧院，然後返回這座永恒的牢籠。
當眾人的身影消失，空間發出了輕輕的震動。
緊接著，旭日從東方升起，納塔村的房屋染上了漂亮的金邊。
時光在這裏實現了真正意義上的倒流，倒塌的房屋重新立起，死去的人們消失，濃重的血腥味被晨間的輕霧掃去。
吱呀一聲，村長打了個哈欠推門走出來，一遍端著咖啡，一邊伸懶腰。
“這是怎麽回事？”貝琳達輕聲問。
“循環，”阿蘭娜突然明白了“牢籠”的含義，“這片異空間就像是一個自動運行的程序，只有布萊恩先生等四名不死者的靈魂是真實的。”
“他們被困在這裏，一日覆一日地度過人生中最後一天，重覆體驗這個夢魘。”
貝琳達雙眼瞪大，心底一寒，“這才是違背與死神契約的真正代價？但這根本不公平，這三四十頭噬魂獸，根本不可能在午夜前殺完。”
“是啊，威爾登確保了這一點。”
他有備而來，早就準備好了獻祭儀式，也掐算好了哄騙四個不死者獻祭的時間。
“其實，是可以破解的。”一直安靜著的莎拉突然說。
“什麽？”貝琳達看向她。
莎拉試探著看向阿蘭娜，見她沒有不悅，這才繼續，“這不僅僅是一場循環，也是一次次重新來過的機會。”
“布萊恩可以在任何一個循環中選擇放棄獻祭，或者在午夜之前遵照約定將力量歸還，將靈魂獻祭，這樣牢籠就打破了。”
“但孩子們無法活下來？”貝琳達推測道。
一旦這四個不死者做出不同的選擇，那麽“歷史的錯誤”將被糾正，不應該存活於塵世的“禁忌之子”也會被法則抹除。
“是，”莎拉冷淡地說，“所以，困住這四個不死者靈魂的，從來不是死神的契約。而是那九個活著的孩子。”
阿蘭娜沈默了片刻，緩緩走向十餘米開外，端著咖啡杯享受早餐陽光的村長。
她感應出來了，那個被村長從木盆中抱出來的阿麗婭就是莉茲。如果不是他獻祭了靈魂，莉茲根本無法活下來。
“謝謝。”
這一句話如水滴落入河流，沒能引起任何的波瀾。
但莫名地，村長發出一聲“嗯”的疑問，收回遠眺的視線，偏頭看向阿蘭娜等人所在的方向，但接著又搖搖頭，轉頭進屋。
誰也不知道，這是他真實感應到了阿蘭娜的存在，還是歷史中早就存在的巧合。
阿蘭娜轉過頭，擡手釋放出從海莉那“繳獲”的鎖鏈閃電，看向莎拉，“現在還剩幾個？”
莎拉一楞，沒明白。
“我問你，那九個活著的孩子，現在還剩幾個？”
莎拉瞳孔一t縮，頓時明白阿蘭娜準備動手清算了，“我不知道！真的！在您出現之前，我曾輔助冕下完成過兩次獻祭，每次一個孩子。”
阿蘭娜沒有回應，靜靜思考。
之前那副軀體尚未塑造完畢，因此保守估計，每具神軀至少需要三個“禁忌之子”的獻祭。九個孩子，或許能打造出三具神軀。
莎拉只存在於威爾登的其中一條下線，這條線殺死了兩個半面骷髏，其他線可說不定。最壞的情況是，威爾登已經擁有了一具能容納神格碎片的完整神軀。
這場布局從十年前就開始了。不，或許比那早得多。
威爾登不可能突然想出制造禁忌之子的辦法，最大的可能是他經歷了多年的摸索與試驗。在納塔村之前，他或許屠殺過許多個村莊，經歷過數次失敗。
而在納塔村之後，他未必沒有制造其他的禁忌之子。當然，這數量也不會很多，否則四神教會一定會註意到並展開追查。
“阿蘭娜小姐，現在怎麽辦？”貝琳達問。
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布萊恩以最快的速度在村裏穿梭, 撞入萊拉家中。
“嗚嗚，不要靠近……”女孩低低的哭泣從房裏傳來，與之交織的還有熟悉的野獸低吼。
他心頭一顆大石落地。
那影子果然沒騙他，孩子們還活著。砰的一聲, 他踹開房門, “萊拉, 閉上眼睛。”
萊拉的聲音戛然而止, 呆呆地望著這個高大的身影。這是布萊恩老師的聲音，但他的臉t、身體怎麽變成了這副模樣？
唰——寒光一閃，一顆頭顱落地。
噬魂獸吃痛嚎叫, 發怒反撲上去, 但尖銳的牙齒撞上了如石頭一般堅硬的白骨，硬生生嗑出一個缺口。
布萊恩毫不留情地揮刃而下，快速刺入另外兩顆咽喉。
砰一聲，噬魂獸癱倒在地。
布萊恩將匕首收在腰後，放輕動作靠近女孩, “萊拉, 還認識我嗎？我是布萊恩老師。”
萊拉定定看了他好一會，幾乎懷疑自己是在夢裏。
好半晌才緩慢點頭, 眼中泛起淚花，“老師, 父親和母親出去了，家裏到處都是火。他們讓我躲起來，但是煙太濃了，我實在待不住。”
“我知道, ”布萊恩將她摟在懷裏，“現在火太大了, 繼續留在屋裏不安全，我帶你出去。”
萊拉重重地點了點頭，哽咽著問，“那父親和母親呢？”
布萊恩動作一頓，然後輕輕拍了拍她的背，“閉上眼睛，別讓煙熏壞了。”
萊拉輕輕應了句，將頭埋在他的頸窩。
但走了一會後，清涼的夜風拂過面頰，萊拉像是心有所感一樣偷偷睜開了一道縫隙。
在家門口十數米開外的地方，正躺著三四具血肉模糊、面目全非的屍體。其中有一對牽著手的男女，穿著父親和母親的衣服。
萊拉渾身僵硬，腦海一片空白。
視線慢慢向外移動，滾滾濃煙四處彌漫，房屋、家具被燒得劈啪作響，樹木花草只剩一片焦黑。但在這廢墟之中，沒有哭喊聲。
她怔怔地看向布萊恩白骨森森的側臉，忽然明白了什麽，猛地拉住他的衣袍低聲啜泣。但越哭越止不住，聲音越來越大。
響聲吸引了噬魂獸，布萊恩也沒開口提醒，單手抱著女孩快速往村口跑。
跑了數十米，一道暗影忽然從黑暗之中竄出來，以迅雷不及掩耳之勢砍殺一只噬魂獸，“接著，一起動手！”
布萊恩猛地扭頭，接住從一旁被扔過來的巨劍，“村長！”
“就現在！”
布萊恩心頭大定，村長是行使層次的魔劍士，最擅長近戰。有他幫忙，殺掉這三只噬魂獸絕不會有問題！
“詛咒——靜止！”
獲得死神力量恩賜的布萊恩實力提升了不止一個位階，三只作勢要撕咬的噬魂獸直接被定在了原地，眼睜睜地看著利刃揮下。
一戰告捷，布萊恩喘息著看向村長。
平時穿著斯文講究的村長，此時仿佛從屍山血海裏爬出來，渾身上下一片紅色。但他與布萊恩一樣，半張臉是骷髏，半張臉是人類。
走近兩步，布萊恩才發現他不是一個人。懷裏正用厚厚的絹布綁著個繈褓，裏面躺著不知是睡著還是昏迷過去的女嬰。
“這是阿麗婭？”布萊恩問。
“嗯，”村長看到布萊恩的狀態就猜到他與自己有著同樣的境遇，“懷特夫婦都不在了，我進去的時候，這孩子被放在木盆底下。”
“或許是嗆了煙，她哭鬧得很厲害，所以我給她餵了一支安寧藥劑。”
布萊恩點點頭，握緊巨劍，“接下來怎麽辦？”
村長看著火光沖天的村莊，心頭悶痛，咬著牙說，“還有其他孩子等著我們去救，但阿麗婭與萊拉不能跟著我們涉險。”
“那萊拉交給您……”布萊恩想也不想。
“不，”村長打了個手勢，面色冷沈，“我是魔劍士，比你更適合去救人。阿麗婭交給你，守護好他們。”
布萊恩知道這不是爭辯逞英雄的時候，點點頭，從村長懷裏接過沈睡著的女嬰。
“我去了，”村長扛起劍就往房屋裏跑。
布萊恩拉著萊拉的手，往村口走去，“我們在這裏等，村長會將其他人救出來的。”
萊拉滿臉淚痕，麻木地點了點頭，縮在他的身邊。
天邊亮起一抹光的時候，噩夢終於結束。
除了村長和布萊恩，村裏還有兩位成年人也與死神進行了交易。被救下的孩子一共九個，從不滿一歲到十三四歲都有。
孩子們圍靠在村長身邊，仿佛只有湊近一點，才能找到些許安全感。原本熟悉溫馨的家園成了一片焦土，眾人心裏充斥著無盡的茫然與悲傷。
“村長，”布萊恩低低發問，“到底發生了什麽？為什麽噬魂獸會突然跑到納塔村來？”
村長偏頭掃了眾人一圈，對上孩子們清澈幹凈的眼眸後，無力地垂下了頭，“追究為什麽發生，沒有意義。現在我們該做的是，找個地方安頓下來。”
“孩子們當然沒有問題，”布萊恩指了指自己，“但我們？”
村長嘆口氣，他剛才嘗試過了，不論怎麽調動靈性力量都無法恢覆人類的樣貌，“那就送他們走，我們哪也不去。”
“村長叔叔，”一個孩子拉住他的衣角，當即要哭出來，“您要拋下我們嗎？”
村長摸了摸他的頭，什麽也沒說。
他們將靈魂與生命獻祭給了死神，現在已經不能稱之為活人了。現在的每一分每一秒都是他們偷來的，又怎麽可能陪孩子們走下去？
“走吧，去最近的村莊。”
四個大人牽著、抱著九個孩子就朝外走，但剛走出兩步就齊齊停住了。
村長看向布萊恩，雙方都感覺到了同一股“啟示”。他們違背了與死神的契約，沒有在午夜之前歸還力量並獻出靈魂。
現在孩子們成了“不該存活在世界”的禁忌之子。他們成了被永恒詛咒、靈魂困住的“不死者”，無法正常死亡，也無法正常活著。
離開這村莊的每一步，他們的靈魂都會受到死神火焰的炙烤。
“布萊恩老師？”萊拉擡頭看向他。
布萊恩心頭一痛，朝村長點了點頭，“我送萊拉與阿麗婭去東邊。”
村長會意扯了扯嘴角，“我送莉莉與萊恩去西邊。”
四個“不死者”都明白了他們即將要做的事。以最快速度將孩子們送去附近的城鎮濟貧院，然後返回這座永恒的牢籠。
當眾人的身影消失，空間發出了輕輕的震動。
緊接著，旭日從東方升起，納塔村的房屋染上了漂亮的金邊。
時光在這裏實現了真正意義上的倒流，倒塌的房屋重新立起，死去的人們消失，濃重的血腥味被晨間的輕霧掃去。
吱呀一聲，村長打了個哈欠推門走出來，一遍端著咖啡，一邊伸懶腰。
“這是怎麽回事？”貝琳達輕聲問。
“循環，”阿蘭娜突然明白了“牢籠”的含義，“這片異空間就像是一個自動運行的程序，只有布萊恩先生等四名不死者的靈魂是真實的。”
“他們被困在這裏，一日覆一日地度過人生中最後一天，重覆體驗這個夢魘。”
貝琳達雙眼瞪大，心底一寒，“這才是違背與死神契約的真正代價？但這根本不公平，這三四十頭噬魂獸，根本不可能在午夜前殺完。”
“是啊，威爾登確保了這一點。”
他有備而來，早就準備好了獻祭儀式，也掐算好了哄騙四個不死者獻祭的時間。
“其實，是可以破解的。”一直安靜著的莎拉突然說。
“什麽？”貝琳達看向她。
莎拉試探著看向阿蘭娜，見她沒有不悅，這才繼續，“這不僅僅是一場循環，也是一次次重新來過的機會。”
“布萊恩可以在任何一個循環中選擇放棄獻祭，或者在午夜之前遵照約定將力量歸還，將靈魂獻祭，這樣牢籠就打破了。”
“但孩子們無法活下來？”貝琳達推測道。
一旦這四個不死者做出不同的選擇，那麽“歷史的錯誤”將被糾正，不應該存活於塵世的“禁忌之子”也會被法則抹除。
“是，”莎拉冷淡地說，“所以，困住這四個不死者靈魂的，從來不是死神的契約。而是那九個活著的孩子。”
阿蘭娜沈默了片刻，緩緩走向十餘米開外，端著咖啡杯享受早餐陽光的村長。
她感應出來了，那個被村長從木盆中抱出來的阿麗婭就是莉茲。如果不是他獻祭了靈魂，莉茲根本無法活下來。
“謝謝。”
這一句話如水滴落入河流，沒能引起任何的波瀾。
但莫名地，村長發出一聲“嗯”的疑問，收回遠眺的視線，偏頭看向阿蘭娜等人所在的方向，但接著又搖搖頭，轉頭進屋。
誰也不知道，這是他真實感應到了阿蘭娜的存在，還是歷史中早就存在的巧合。
阿蘭娜轉過頭，擡手釋放出從海莉那“繳獲”的鎖鏈閃電，看向莎拉，“現在還剩幾個？”
莎拉一楞，沒明白。
“我問你，那九個活著的孩子，現在還剩幾個？”
莎拉瞳孔一t縮，頓時明白阿蘭娜準備動手清算了，“我不知道！真的！在您出現之前，我曾輔助冕下完成過兩次獻祭，每次一個孩子。”
阿蘭娜沒有回應，靜靜思考。
之前那副軀體尚未塑造完畢，因此保守估計，每具神軀至少需要三個“禁忌之子”的獻祭。九個孩子，或許能打造出三具神軀。
莎拉只存在於威爾登的其中一條下線，這條線殺死了兩個半面骷髏，其他線可說不定。最壞的情況是，威爾登已經擁有了一具能容納神格碎片的完整神軀。
這場布局從十年前就開始了。不，或許比那早得多。
威爾登不可能突然想出制造禁忌之子的辦法，最大的可能是他經歷了多年的摸索與試驗。在納塔村之前，他或許屠殺過許多個村莊，經歷過數次失敗。
而在納塔村之後，他未必沒有制造其他的禁忌之子。當然，這數量也不會很多，否則四神教會一定會註意到並展開追查。
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